Rush - Clockwork Angels

Rush -  Clockwork Angels ,  2012

Странно писать рецензию о группе Rush. Кому нужна рецензия на Мону Лизу или... игру Марлона Брандо? Rush – это что-то настолько устоявшееся и вневременное, прямое доказательство существования инопланетян и инопланетной цивилизации. Феномен.

Гедди Ли часто говорил, о том что он относит группу к хард-року, о том что он любит хард, и играет просто различные вариации этого харда. Потому последние несколько альбомов выдержаны в ключе хард-роковых песен средней длины, возможно к недовольству части фанатов, которые снова ждут от группы 20 минутные прог-рок песни и футуристические концепции. В "Clockwork Angels" таких песен нет.

Альбом очень современен. Он гораздо современнее творений многих молодых групп, при том, что никаких музыкальных революций в нём не содержится, а часть риффов и приемов мы уже слышали. Просто группа умеет писать хорошие песни вне зависимости от чего либо, заразительно бодро играть и фонтанировать феерической техникой, просто потому что они так дышат и так думают. Большая часть песен – эдакие безошибочно рок'н рольные мелодии в форме позитивного альтернативного рока (ну что-то вроде) и напористого харда, но имеющие неповторимый рашевский налет. Что тут говорить? Гедди, Алекс и профессор Нил.

Главная песня для меня в этом альбоме – заключительная "The Garden". Безумно пронзительная, наполненная мудростью и печалью, рассказанная трепетным голосом Гедди. Слушать обязательно.

Threshold - For The Journey, 2014

Threshold - For The Journey, 2014

С каждым новым релизом британцы "Threshold" ничуть не изменяют себе, словно они заканчивают записывать альбом, а уходя, оставляют инструменты, настройки и регуляторы микшеров на своих местах. И даже свет не выключают. А потом, скажем, через полгода возвращаются в студию и начинают делать новые треки все с тех же позиций. Может быть вот каким образом музыканты бережно сохраняют кристальность своего саунда? И все бы хорошо, да не все...

Будучи любителем такого кристального саунда, я сделаю сейчас крамольный вывод, может быть противоречащий самому себе, но все минусы нового альбома "For The Journey" заключаются в его излишней профессиональности. Он настолько педантичен, что даже стерилен. Словно на альбом можно ставить штамп: "проверено электроникой", а эту самую педантичность разбавлять, сцеживать в бутылки и раздавать другим группам.

Музыка катастрофически правильная и ровная, с полным отсутствием музыкальных сюрпризов, с классическими узнаваемыми гармониями и модуляциями. В ней есть и боевики, и эпики. Есть вступительные куплеты под фортепиано, есть отрывок классического выступления Мартина Лютера Кинга. В общем, идеальный и безошибочный прогрессив металл, сделанный по учебнику. Возможно, по собственноручно написанному учебнику, в котором, кажется, нет ничего личного. Музыканты повторяют самих себя практически без изменений, таким образом, песни на "For The Journey" можно смело перетасовать с "March Of Progress" и даже частично с "Dead Reckoning" и разница будет минимальной.

Каждый музыкант, как участник большого оркестра, на своем месте. Кроме Дэмиена Уилсона. Чересчур чувственный голос Уилсона всегда звучал как своеобразная контрастная фишка общему прохладному саунду, но с каждым новым релизом мне кажется, что его вокал все меньше и меньше начинает подходить для этой музыки. Он очень силен в лирических моментах, но не крепок и даже где-то не мужественен в жестких. В его голосе очень много неметаллических красок, специфической театральности и старомодности, потому в сочетании с густыми грумовскими рифами и уэстовской клавишной синтетикой он начинает звучать как-то странно. Все же покойный Мак был идеальным вокалистом для группы.

Бонусом в альбоме идет трек с сайд-проекта барабанщика Йоханна Джеймса, который в оригинале собственно сам Йоханн и пел. Надо было и сейчас сделать тоже самое.

В общем, перед нами очередной предельно грамотный альбом, который в ущерб себе слишком правильно написан, слишком чисто сыгран и слишком хорошо записан.

Threshold:March Of Progress – 2012

Threshold - March Of Progress, 2012

После тяжелой потери ярчайшего вокалиста Эндрю Макдермотта, ушедшего от нас в 2011 году, чей раскованный и харизматичный голос стал одной из визитных карточек группы, Threshold выпускают новый альбом "March Of Progress". В качестве вокалиста к ним снова вернулся блудный сын Демиэн Уилсон.

Как всегда, это очень ровная пластинка, достаточно сдержанная, без особых всплесков и откровений. Группа традиционно делает свойственную ей работу. С британской верностью традициям, аскетичностью и своеобразной отрешенностью. Аранжировки, ритмы и размеры плавно перетекают из альбома в альбом, однако это тот парадоксальный случай, когда нельзя сказать, что группа стоит на месте и пребывает в маразматическом путешествии. Причина тому – качество музыкального материала, чувство вкуса и меры, которое пропитывает творчество коллектива. Развитие Threshold на данный момент мне видится в том, чтобы интенсивно приблизиться к эталону, записать какой-то комплекс идеальных альбомов с точки зрения прозрачности звука, убедительной техники игры, внутреннего содержания, пусть даже песни в альбомах будут не сверх эмоциональные и не пробирающие до косточек. Альбом как совершенная "Вещь В Себе".

Инструменталисты, разумеется, на высоте. Музыканты держат себя в руках и не ударяются в самолюбование. Это, кстати говоря, изначально было свойственно группе, в их версии прог-металла всегда сохранялась песенная структура, всегда чувствовалось четкое осознание реальности. Гитарист Карл Грум и клавишник Ричард Уэст не ударялись в многочисленные "солы и импровизации", которые к концу энного десятка минут теряют остатки здравого смысла. Карл Грум играет свои классические партии, снова очень дипломатично, но при этом, без потерь в эпичности. Голос вокалиста Дэмиена Уилсона звучит несколько старомодно, он часто напоминает оперного певца, но в этом есть неповторимое своеобразие. Им проделана очень хорошая работа. Новый гитарист Пит Мортен дебютирует на альбоме в качестве композитора, его перу принадлежат песни "Coda" и бонус "Divinity", которые, кстати говоря, не особо выбиваются из общей части ни в мелодике, ни в подаче. Вообще, если говорить о мелодиях, то они прекрасно слушались бы в рамках какого-нибудь мюзикла.

В целом, ровная и качественная работа, эксклюзивная, прекрасно сделанная, но не уникальная в своем роде

Estas Tonne - Internal Flight

Estas Tonne - Internal Flight, 2013

Почти 65 непрерывных минут медитативной атмосферной музыки в исполнении странствующего гитариста, гражданина мира Эстаса Тонне. 

"Internal Flight" погружает вас в звуковое полотна, сыгранные на акустической гитаре, которая ведет вас по многочисленным музыкальным лабиринтам. Постоянные ритмические контрасты, чередование тихого и громкого, задумчивого и экспрессивного, сплетения звуковых эффектов заставляют вас переживать и меняться вместе с музыкой. 

Весь альбом, если его так можно назвать, сыгран практически в одной гармонии, с минимальными изменениями в рисунках.

Но суть этой музыки не в изощренных мелодических структурах или скоростных пассажах, а в атмосфере, в тех мыслях и ощущениях, которые неизбежно рождаются в вас. Назначение этой музыки- дергать за ниточки.

Soundscapes - довольно точное определение пространства, в котором играет Эстас.

Музыка души. Звук  как выражение печали. Выражение мудрости. Выражение грусти и тоски. Вселенской задумчивости. Выражение умиротворения и гармонии с миром.

Queensryche - Queensryche

Queensryche - Queensryche, 2013

Несмотря на явную попытку сделать хитовый материал, альбом «Queensryche» с новым вокалистом Тоддом Ла Торре в действительности очень аккуратный, осторожный и напоминает больше превью или EP, чем полноценный альбом. Он словно небольшой сборник. И дело не в его короткой общей продолжительности, а в том, что песни сами по себе несколько обрывочные: лишь только ты начинаешь втягиваться в прослушивание, они заканчиваются. В этом смысле заглавная песня с альбома «Promised Land» кажется длиннее и объемней, чем весь альбом «Queensryche-2013».

Я, как и все поклонники группы, очень ждал этот альбом, и на самом деле предполагал результат примерно таким, какой он и вышел. Точнее, я предполагал два варианта: либо это будет показательное возвращение к корням, либо попытка понравиться всем и сделать что-то модное. Итог вышел смесью обоих компонентов. Но попытка сделать актуальный саунд, чтобы при этом сохранить ощущение "ретро" и узнаваемости, привело к немного игрушечному звуку. Саунд вышел ярким, но плоским. Малообъемным. Ненастоящим. Большое количество верхов и большое количество эффектов на вокале, при том, что Ла Торре и так обладает очень скрипучим тембром, заставляло меня местами морщиться и делать тише. Перемудрили. Конечно, звук на два порядка выше, чем на тех «творениях» что издал экс-вокалист группы Джефф Тэйт, но из песни слов не выкинешь – по моему глубокому ощущению, желание сделать больше всяких красивостей привело к отсутствию наполненности.

Еще один важный момент – это музыкальные самоповторы, возможно, осознанные, а возможно, и нет. В каждую песню группа наставляла ассорти из всего, что сделала: какое-нибудь шумовое претенциозное вступление, куплет, например, из «Another Rainy Night» или «Della Brown» и активный припев а-ля агрессивная и утяжеленная «Jet City Woman». А «A World Without» напоминает мне тягучесть и атональную инфернальность «Promised Land». Песни получились немного пошловатыми, чуть сумбурными, и лично для меня, парадоксально, но вполне простыми. Однако это и не плохо. Потому что, несмотря на все мои старческие брюзжания, они вышли красивыми и запоминающимися. Есть очень много заразительных мелодических моментов, хочется напеть, подпеть, подыграть, покивать головой. Этого не отнять.

Хоть в альбоме нет никакой загадки и никакого музыкального откровения и той уникальной атмосферы, которую группа несла своими классическими альбомами, релиз очень неплох. А стал он неплох, когда я абстрагировался от старого материала команды, абстрагировался от обсуждаемой тембральной схожести Ла Торре с молодым Тэйтом, которой на этом альбоме и в помине нет (Тодд больше похож здесь на Рэя Олдэра, чем на Тэйта). Так же, как в варианте с Тэйтом и его сессионщиками, я воспринимаю «Queensryche» с La Torre как новую группу. Не требую от неё ничего, не ожидаю чего-то авансом, не возлагаю на неё какую-то ответственность относительно былых заслуг. Я говорю ей спасибо за

 приличный альбом и просто желаю удачи.

Пикник – Пить Электричество

Пикник - Пить Электричество, 1998

Хорошая музыка всегда на уровне чувств. И на уровне человеческой химии. Облако ощущений, состоящее из звуков, которые заставляет твой мозг и твое сердце вырабатывать чудеса. Каждую секунду  внутри тебя начинают трепетно складываться образы, воспоминания, а кровь начинает ускорять свой путь. И ты качаешь головой в такт. Или широко открываешь глаза и рот и ловишь звуки. Ловишь атмосферу. Ловишь неуловимое сочетание атмосферы и звука, и той силы, которая обрушивается на тебя из колонок или наушников. Ты начинаешь погружаться в эту концентрацию чудес, где нет смысла отслеживать скорость музыкальных пальцев, грамотность развития тем, правильность звукоизвлечения,  умело выстроенный саунд…. Если в тебя попало, то значит все выстроено умело и идеально, а пальцы музыканта делают божественную работу.

«Пикник – Пить Электричество». Для отечественной музыки альбом феномен. Он долго еще будет непонятым и непрочувствованным. Даже сам создатель его Эдмунд Шклярский будет еще долго относиться к нему как к случайному экспериментальному детищу. Это ничего. Все в свое время. Февраль всегда убегает в Март, а не сразу в Апрель.

Fates Warning - A Pleasant Shade of Gray

Fates Warning - A Pleasant Shade of Gray, 1997
Пример очень продуманного и законченного произведения, произведения без единой неровности, шероховатости или неверного штриха. Музыка очень аскетична, предельно выверена и на первый взгляд очень просто аранжирована, сыграна и записана. Ощущается, что много сил потрачено на  такую сознательную отстранённость и механистичность. Все сделано без излишеств, присущих прогрессивному року или металлу,  звук выстроен очень плоский, малообъемный, гитары жесткие,  с минимальной звуковой палитрой, лирика альбома очень немногословная, хоть и достаточно метафоричная. Но простота альбома - это иллюзия. Именно эта псевдо простота  обнажает глубину композиций, заставляет вслушиваться в атмосферу и мельчайшие скрытые детали, которых там бесконечное множество. Музыка Fates’ ов поддается разгадке только после частого, длительного прослушивания. Прослушивания внимательного. С первого раза она никогда не откроет вам всех секретов.

Композиции альбома номинально обозначены как «Рarts» (Части) от I до XII, где песни перемежаются с инструменталами, спокойные атональные гитарные переборы впадают в жесткие гитарно-барабанные конструкции, на фоне которых звучит панорамный плачущий вокал Рэя Олдера.

Тем, кто сторонится меланхоличной, «дождливой»,  заунывной музыки,  музыки, которая сложно усваивается, заставляет ощущать дискомфорт и тревогу, но при этом затягивать в свое вязкое полотно, - этот альбом однозначно не понравится. Всем же остальным рекомендую для стопроцентного сноса башни. Для прогулки в тревожный сон.  Для прослушивания шума дождя в сумрачной закрытой комнате.

Circus Maximus - Nine

Circus Maximus - Nine, 2012
Один из самых ярких релизов этого года. Найдена практически идеальная формула баланса тяжести, "хуковой" мелодики и техничности. Со времен дебютного альбома группа явно нажила музыкальной мудрости, поскольку предельная жесткость и техническая шквальность первого альбома, в котором музыканты явно всеми силами пытались показать, что они умеют делать, и что они совсем не хуже ведущих образцов жанра (вот тут мы можем как Dream Theater, а вот тут мы можем и пауэр поиграть) исчезла. Появились свежие композиционные решения, чувство меры и вкуса, уверенность и спокойствие в подаче, внятные и яркие гитарные соло, которых было маловато в дебютнике, затем они начали раскрываться во втором альбоме и уверенно проявились в "Nine". Появились песни, а не просто экзаменационные прог-композиции. Песни стали законченными, осмысленными, вокальные партии надолго остаются в голове, их мелодии хочется напеть, мало какая прог-металл группа может похвастаться этим. Группа все дальше и дальше шагает от стандартов Dream Theater и самолюбования, а все больше напоминает более раскованных, технически закрученных Queensryche с налетом пауэра и тонкой европейской самобытности ( трек "Wither" с предыдущего альбома "Isolate" музыкально явно пересекается с "I Don't Believe In Love" Райхов). Что меня лично не может не радовать. Рекомендую к прослушиванию.

Sieges Even - A Sense Of Change

Sieges Even - A Sense Of Change, 1991

Пластинка, на которой ранний непричесанный технотрэш превратился в чрезвычайно хрупкий арт-рок. Оставляя за собой нереально закрученные структуры и неуловимую мелодику, «Sieges Even» представили материал совершенно нового качества: «A Sense Of Change» -  альбом прозрачный, тонкий и очень чувственный. Во многом это ощущается благодаря более светлым гармониям, воздушному саунду, немецкой аккуратности в выборе выразительных средств, смеси джазовых, классических и арт-роковых гармоний (в первую очередь гармоний и приёмов группы «Rush», которые уже царствовали безраздельно на «Steps»)  и вокалу Йоги Кайзера.  Вообще, эти немцы всегда были технарями. Несмотря на то, что их  музыка была идейна, музыканты всегда были полнейшими технарями, потому что они могли это «технарство» делать одной рукой и с закрытыми глазами, делать как никто другой (никакие Dream Theater тем более). В данном случае,  взяв это «технарство» и извилистые математические структуры,  сведя к минимуму громоздкость и механистичность, группа поставила эти компоненты в условия красивой музыки.  И вышло чудесно-расчудесно. Один из эталонных примеров музыки тонкой и музыки подчас сверх сложной. И с точки зрения исполнительской техники, и с точки зрения восприятия целостности картины, поскольку слушая «A Sense Of Change» у вас многое будет распадаться на фрагменты, которые приходится собирать воедино.

Кино - Черный альбом

Кино - Черный альбом, 1990

Один из самых потрясающих альбомов в музыкальной истории.

Тонкий и гармоничный, атмосферный, предельно лаконичный и запредельно эмоциональный, насыщенный не экстравертными рыданиями, а рвущейся наружу осознанной, прожитой внтурненней тоской человека, который смотрит на мир, и от увиденного ему хочется закрыть глаза и не открывать их.

Альбом демонстрирует зарождающийся новый стиль группы, котрому не суждено было развиться дальше. Смесь новой волны, безупречно хитовых гармоний, аскетичных, но гениальных в своей простой распевной мелодике гитарных партий, тончайших зрелых аранжировок, поэтики, наполненной и фольклорными мотивами, мотивами любви и печали. Эпитафией мудрого и во многом усталого Виктора Цоя.

Этот альбом может показаться неожиданным в составе той музыки, которая здесь представлена. Но здесь нет ничего неожиданного. Несмотря на популярность альбома и всеобщее признание его хитовости, возможно, мало кто действительно понимает каким чудом он является в рамках не только отечественной музыки.